Le Saphir : Apprendre à Distinguer le Vrai du Faux

Le Saphir, pierre de sagesse et de sérénité, est l'une des gemmes les plus convoitées au monde. Si on l'imagine souvent bleu, il existe dans presque toutes les couleurs (sauf le rouge). Cette popularité en fait une cible idéale pour les imitations et les traitements de laboratoire. Voici comment reconnaître un véritable Saphir.

Le Saphir Naturel : Une Structure Unique

Le saphir est une pierre d'une densité et d'une dureté exceptionnelles, ce qui lui donne un éclat que le verre ne peut imiter.

  • Les Lignes de Croissance : Contrairement aux pierres de synthèse, le saphir naturel présente souvent des lignes de croissance droites ou angulaires (en forme de chevron). Si vous voyez des lignes courbes à la loupe, la pierre est probablement synthétique.

  • Inclusions de Rutile : On trouve souvent de fines inclusions soyeuses appelées "soies". Elles prouvent l'origine naturelle de la pierre. Un saphir parfaitement pur sans aucune inclusion est extrêmement rare et très coûteux.

  • Dureté Impériale : Classé 9 sur l'échelle de Mohs, le saphir est presque inrayable. Si les arêtes des facettes de votre pierre sont usées ou arrondies, ce n'est pas un saphir.

Les Saphirs de Synthèse et Traités

  • La Synthèse (Procédé Verneuil) : Ces pierres sont créées en laboratoire. Elles sont souvent "trop" parfaites, avec une couleur bleue électrique extrêmement uniforme. Pour un œil non averti, elles ressemblent aux plus beaux saphirs de Ceylan, mais leur valeur est minime.

  • Le Traitement par Diffusion : On chauffe un saphir incolore avec des produits chimiques pour colorer uniquement la surface.

    • Le test : Si vous plongez la pierre dans de l'huile ou de l'eau, vous verrez que la couleur est concentrée sur les bords et que le centre de la pierre semble plus pâle.

Les Fausses Pierres (Verre et Doublets)

  • Le Verre Bleu : C'est l'imitation la plus simple.

    • Le signe : La présence de bulles d'air rondes à l'intérieur. De plus, le verre se raye facilement et semble plus "mou" visuellement.

  • Le Doublet de Saphir : Une fine couche de saphir véritable est collée sur une base en verre ou en saphir synthétique.

    • L'astuce : Regardez la pierre de profil (la "tranche"). Si vous voyez une ligne de séparation droite ou un changement de brillance, c'est un assemblage.

Le Test Rapide

  1. Le Test de l'Haleine : Comme pour le diamant, soufflez sur la pierre pour créer de la buée. Sur un vrai saphir, la buée disparaît presque instantanément. Sur du verre, elle reste quelques secondes.

  2. Cherchez les Inclusions : Utilisez une loupe 10x pour repérer des inclusions minérales ou des lignes de croissance droites.

  3. Vérifiez les Bulles : Si vous voyez des sphères d'air, c'est du verre.

  4. Observez les Reflets : Placez la pierre sous une lumière blanche. Un saphir naturel reflète une lumière de la même couleur que la pierre. Si vous voyez des reflets d'autres couleurs, il peut s'agir d'une autre pierre (comme une tanzanite ou un spinelle).

Le saphir est une pierre de vérité. Son authenticité se lit dans ses petites "imperfections" naturelles qui racontent son histoire sous la terre. Pour une pierre de haute valeur, un certificat gemmologique reste votre meilleure garantie.