Vrai ou Faux Lapis-Lazuli ?  Distinguer l'Authentique de l'Imitation

Le Lapis-Lazuli, avec son bleu profond et ses éclats dorés, est une pierre semi-précieuse fascinante utilisée depuis l'Antiquité. Sa popularité et sa valeur en font malheureusement une cible fréquente pour les imitations.

Le Vrai Lapis-Lazuli : Une Beauté Imparfaite

 

Le Lapis-Lazuli est une roche métamorphique composée de plusieurs minéraux, dont la lazurite (qui lui donne sa couleur bleue), la calcite (blanche) et la pyrite (dorée). C'est cette composition hétérogène qui est la clé de son identification.

 

Les Signes de l'Authenticité

 

  • L'Inclusion de Pyrite (les « Paillettes d'Or ») : La pyrite est présente sous forme de grains dorés. Dans un Lapis-Lazuli authentique, ces éclats sont généralement irrégulièrement répartis et ont des contours inégaux. La présence de ces inclusions dorées est un signe très distinctif de l'authenticité.

  • Les Veines de Calcite (le Blanc) : Le vrai Lapis-Lazuli contient souvent des taches ou des veines blanches ou gris clair dues à la calcite. Un bleu trop uniforme et sans aucune inclusion blanche est rare et peut indiquer une pierre traitée.

  • La Couleur et l'Opacité : La couleur varie du bleu indigo au bleu outremer et n'est jamais parfaitement uniforme. Un Lapis-Lazuli naturel est toujours opaque ; la lumière ne passe pas à travers.

  • Le Toucher et la Température : Comme toutes les pierres naturelles, le Lapis-Lazuli est froid au toucher et met beaucoup de temps à se réchauffer lorsqu'on le tient dans la main.

 

Les Imitations Courantes et Comment les Repérer

 

Sur le marché, le Lapis-Lazuli est souvent imité, teinté ou reconstitué. Voici comment démasquer les contrefaçons.

 

La Sodalite Teintée

La Sodalite est un minéral bleu similaire, mais elle ne contient généralement pas de pyrite. Elle est souvent teinte pour imiter le bleu profond du Lapis-Lazuli.

  • Pour la différencier, notez que la Sodalite est souvent d'un bleu plus grisâtre ou marine et qu'elle présente des veines blanches (calcite), mais jamais les inclusions dorées de pyrite.

 

Le Lapis-Lazuli Teinté ou Reconstitué

Il s'agit souvent de Lapis-Lazuli de mauvaise qualité, de Howlite ou de Magnésite colorés artificiellement pour obtenir un bleu intense.

  • Le Test de la Teinture : Tamponnez un endroit discret de la pierre avec un coton-tige imbibé de dissolvant à vernis à ongles (acétone). Si la couleur se déteint sur le coton-tige, la pierre a été teintée artificiellement.

  • L'Uniformité : Le Lapis-Lazuli teinté présente souvent un bleu trop prononcé, trop uniforme et manque de la complexité naturelle de la roche.

 

 

 

Les Imitations Artificielles (Verre, Plastique ou Synthétique)

Ces contrefaçons sont généralement les plus faciles à identifier grâce à leurs propriétés physiques.

  • Opacité vs. Translucidité : Le verre ou certains plastiques peuvent paraître translucides (surtout sous une lumière vive). Le vrai Lapis-Lazuli est totalement opaque.

  • Température : Les imitations en plastique sont chaudes au toucher ou se réchauffent très vite, contrairement à la pierre naturelle.

  • Les Inclusions : Si les inclusions dorées sont présentes (dans les synthétiques de haute qualité, comme le Gilson), elles sont souvent parfaitement régulières, comme saupoudrées à la main, ce qui est très différent de la dispersion aléatoire de la pyrite naturelle.

  • Dureté : Le plastique est très doux et se raye facilement. Le vrai Lapis-Lazuli, avec une dureté de 5 à 5,5 sur l'échelle de Mohs, ne se raye pas avec l'ongle, mais peut l'être avec un objet en acier.

 

Le Conseil 

L'indice le plus fiable est l'irrégularité. Un vrai Lapis-Lazuli porte en lui les traces de sa formation géologique : la couleur n'est pas parfaite, les taches blanches de calcite sont naturelles, et la pyrite dorée est dispersée de façon aléatoire.